【正确答案】相对收入假说认为，消费者的消费决策往往不是一种完全理性的计划，而是取决于消费习惯。消费习惯的形成受各种因素的影响，特别重要的是个人在收入最高期所达到的消费标准对消费习惯的形成有重要的影响。消费习惯形成之后有不可逆性，从而消费本身也就有不可逆性，即易于向上调整而难以向下调整(类似工资刚性)。尤其是在短期中，暂时性收入的减少并不会使消费减少相应的量。
   这种不可逆性就是“棘轮效应”。其核心是：消费者易于随收入的提高增加消费，但不易随收入的降低而减少消费。