1929～1933 年世界资本主义经济危机是开始于美国的股票交易所， 很快涉及工业、 农业、 商业和金融业等各经济部门， 然后波及整个资本主义世界的经济大危机。 这次危机危及范围之广， 生产下降幅度之大， 失业率之高， 持续时间之长， 使它成为资本主义发展史上最严重的一次世界性经济危机。
（1） 这次资本主义世界大危机的爆发， 有着深刻的社会经济根源。
①由于生产社会化与生产资料资本主义私人占有制之间的矛盾， 20 世纪 20 年代的资本主义经济繁荣并未带来共同的富裕， 相反， 却加剧了贫富差距， 这就大大限制了社会购买力。
②即使经济繁荣时期， 工业部门的开工也严重不足， 大批工人失业， 而失业的存在必然降低社会购买力， 为危机准备了条件， 这就导致了生产相对过剩与人民购买力相对不足的矛盾。
③国际经济不平衡， 导致了国际市场上滞销的农产品、 初级产品越积越多， 富裕国家增加的收入并未用来购买大批量食物； 另一些国家确确实实需要更多的食物， 而收入又不足以购买这些东西。 且垄断资本企图维持垄断价格， 这使得问题更为严重。
④伴随着 20 年代的繁荣出现的地产和股票的投机狂热， 增加了金融市场的不稳定性。 这种空前猖獗的金融投机活动为货币和信贷系统的崩溃埋下了隐患。
⑤自 1924 年执行《道威斯计划》 起， 德国从美国得到大批贷款， 德国以此向其它国家支付战争赔款， 这种对美国资本的依赖， 不仅成为德国经济不稳定的主要原因， 同时也使得国际金融关系中潜伏的危机为表面上似乎牢固的信贷关系的假象所掩盖。
正是在上述种种矛盾的综合作用下， 世界经济大危机不可避免的到来了。
（2） 这场大危机对资本主义世界产生了极大的影响， 有着十分严重的后果。直接后果就是工农业生产锐减， 企业停产， 银行倒闭， 失业人口增加， 人民生活苦不堪言， 社会秩序混乱。
同时还产生了系列的间接后果：
①严重的危机大大激化了资本主义社会的各种矛盾。 资本家千方百计地把危机后果转嫁到工人阶级和劳动人民身上， 削减工资， 提高捐税等等， 从而大大激化了阶级矛盾。
②经济危机使帝国主义与殖民地半殖民地的矛盾也尖锐起来。 危机发生后， 资本主义国家竭力压低殖民地半殖民地原料和农产品价格， 并向这些地区倾销工业品， 殖民当局还增加捐税， 使殖民地半殖民地经济遭到严重破坏， 人民生活日益恶化， 这就促使了民族解放运动的进一步高涨。
③帝国主义国家之间的矛盾进一步激化， 各国垄断资产阶级为了转嫁和摆脱危机， 加紧争夺市场和原料产地，从而在国际关系中展开了一场空前激烈的经济战。
④经济危机打破了战后建立起来的赔款制度和债务关系。 德国要求取消赔款， 美国支持德国的要求， 1933年协约国赔款会议宣布废除赔款， 这就打乱了各国的债务关系； 法国、 英国等国宣布停止向美国偿还战争贷款，从而加剧了帝国主义国家之间的矛盾及国际金融的不稳定性。
⑤危机导致国际格局发生巨大变化， 德日意三国因占有较少资源， 一方面竭力摆脱对其他国家的依赖， 另一方面宣扬对外扩张的理论， 从而建立了法西斯专政统治。