红细胞是研究膜结构的最好材料的原因是：
（1）数量大，取材容易，并极少有其他的细胞污染。
（2）成熟的哺乳动物的红细胞中没有细胞核和线粒体等膜相细胞器，细胞质膜是其唯一的膜结构，所以分离后不存在其他膜污染的问题。
（3）红细胞血影将红细胞分离后放入低渗溶液中，水很快渗入到细胞内部，使红细胞膨胀、破裂，从而释放出血红蛋白（是红细胞中唯一一种非膜蛋白），此时的红细胞就变成了没有内容物的空壳，由于红细胞膜具有很大的变形性、柔韧性和可塑性，当红细胞的内容物渗漏之后，它的膜可以重新封闭起来，此时的红细胞被称为血影（ghost）。用血影研究膜结构十分方便。