IMAP，以前称作交互邮件访问协议（interactive mail access protocol）。 IMAP 是斯坦福大学在 1986 年开发的一种邮件获取协议。主要作用是邮件客户端 可以通过这种协议从邮件服务器上获取邮件的信息，下载邮件等。
IMAP 协议运行在 TCP/IP 协议之上，使用端口 143。与 POP3 协议的主要区别 是用户可以不用把所有的邮件全部下载，并可以通过客户端直接对服务器上的邮 件进行操作。