SNMP要求所有的代理设备和管理站都必须实现TCP/IP协议。对于不支持TCP/IP的 设备（比如网桥、调制解调器、个人计算机等）不能直接使用SNMP进行管理，可以采用委托代理的方式，即委托代理代表这些设备来接收管理站的查询。
一个委托代理可以管理若干个设备，起到协议转换的作用。委托代理和管理站之间按 SNMP协议通信，而与被管理设备之间按照专用的协议通信。