（1）1922年，沃尔特·李普曼（Walter Lippmann）在他写的《舆论》一书中首先把定型观念一词引入社会学的研究领域中。他指出，定型观念是一种组织我们对整个人群印象的方式，它使我们对整个人群形成一种固定的，简单的印象。因此可以说定型观念是一种过于简单的看法。定型观念的形成分为三个过程：①根据明显的易于识别的特征将其他人群类型化；②将某些成员的特征赋予该成员所在的群体中；③认为该类型的成员具备该群体所具有的所有特征。通常情况下，人们把定型观念分为内定型和外定型。内定型是指一个人群内部的定型观念，而外定型是指一个人对另外一个人群的定型观念。在跨文化交际中，是一个人群对另一个处于不同文化的人群的交流过程，所以影响跨文化交际的定型观念通常是指外定型。
（2）特点：①过度泛化。定型观念使一个人群对另一个人群的特征过于泛化。例如，亚洲许多地方例如东京、台北、香港等的居民有一种时间紧迫感。如果你认定一个来自上述城市的人对时间也有一种紧迫感，那你就是过渡泛化了。②过于简单。由于社会条件的限制，人们不可能经历世界上所有的人和事，因此人们采用一种过于简单的认知方式，这就容易形成过于简单的定型观念。③顽固性。一个定型观念一旦形成，就不易改变。