单选题南沙群岛自古以来就是中国领土，中国人早在______时期首次发现该群岛，1621年刊印的《郑和航海图》将其列入中国版图。

【正确答案】 A

【答案解析】 南沙群岛是我国最早发现、命名、开发经营、进行管辖和行使主权的。据史籍记载，中国早在公元前2世纪的汉武帝时代，通过航海实践发现了南沙群岛。