奥肯定律是由美国经济学家奥肯于1962年提出的一种说明经济周期中产出变化与失业变化之间数量关系的理论。 奥肯定律可用公式写为： y－y*＝－a（u－u*） 。 式中y代表现时的实际GDP的增长率， y*代表潜在GDP的增长率， u代表现时的实际失业率， u*代表自然失业率， a代表由现时的实际失业率相对于自然失业率的变动而引起的实际产出增长率对潜在产出增长率的变化系数。 该式的含义为： 当实际失业率相对于自然失业率上升时， 实际产出增长率相对于潜在产出增长率下降，这时为经济周期的衰退阶段； 当实际失业率相对于自然失业率下降时， 实际产出增长率相对于潜在产出增长率上升， 这时为经济周期的繁荣阶段。 奥肯定律说明产出变动与失业变动之间存在着反向替代关系。 奥肯定律提供了一种在经济增长率和失业率之间进行选择的“菜单”。 它对于政府在制定宏观调控政策时把握潜在产出水平和实际产出水平以及把握实际失业率， 具有重要意义。