（1）“主题” 一词创于德国， 本是音乐术语， 指的是乐曲中最富特征性的核心乐段。“主题” 是本世纪二十年代从外国文艺理论的翻译中自日本引进我国的。 在我国古文论中与主题相似的概念有“意”、“义”、“旨”、“主脑”、“主旨” 等。 主题是构成艺术作品的主导因素。
（2） 主题的产生有两个基本的条件： 一是作品的题材。 作品的主题是透过题材所暗示出来的思想内涵， 是作者的主观情思与题材本身的客观意义的“契合” 中生发出的具有某种社会意义的思想。二是作者的思想感情。 艺术作品中的情感与思想， 即我国文论中的情与理。 情与理是构成作品的内容的重要因素。 情与理在作品中是融为一体的， 或寓理于情， 或寓情于理， 情与理就是这样的形态熔铸于题材之中， 如盐融于水。
分析示例：
影片与其说讲述的是主人公安迪成功越狱、 重获自由， 不如说是安迪从灵魂到肉体获得救赎的过程。 影片呈现的深刻的宗教意蕴、 丰沛的人生哲理、 生动的任务刻画是该片受到赞誉的重要原因之一。 影片触及到了人类灵魂的深处， 反思体制化与反体制化、 希望与绝望、灵魂救赎等深刻的主题。 安迪来到了肖申克监狱， 一切变得不同于以前的古板呆滞、 阴沉灰暗， 开始了盎然生机。 他是囚徒们的人性救赎者， 他要救赎的不仅是自由， 还有活力、 幸福、知识、 公义、 人道……他让囚徒们开始觉得生活是有希望的， 希望不是个危险的东西。 这些不仅注入了创作者的情感、 思想和审美理想， 也有着容量厚阔的社会价值内容和感人至深的情感因素， 使得影片充满了强烈的精神意味、 深邃的思想情感， 有力地烘托了电影的主题。