奴隶社会和封建社会的教育被称作古代教育。其主要特征表现为：
第一，阶级性和等级性；
第二，教育与生产劳动相分离；
第三，学校成了统治阶级培养统治人才的场所；
第四，学校的教学内容主要是古典人文科学和治人之术；
第五，象征性；
第六，在西方还具有鲜明的宗教性；
第七，无系统性；
第八，无理论性；
第九，道统性；
第十，刻板性与保守性。