退化生态系统指在一定的时空背景下，生态系统受自然因素，人为因素或两者的共同干扰下，使生态系统的某些要素或系统整体发生不利于生物和人类生存要求的量变和质变，系统的结构和功能发生与原有的平衡状态或进化方向相反的位移。具体表现如下：

（1）服务功能减弱或丧失；

（2）生态效益和社会效益降低；

（3）生物多样性降低；

（4）生产力下降；

（5）基本结构和功能破坏或丧失；

（6）稳定性和抗逆能力下降。