（1）政策评估的含义

公共政策评估指的是依据一定的标准和程序，对公共政策的效益、效果和价值进行判断的一种行为。它是政策分析的重要方面，是一种具有特定标准、方法和程序的专门研究活动。众所周知，公共政策是国家公共政策的重要组成部分，集中体现了国家关于发展公共的意志和行动

（2）政策评估的意义主要体现在以下几个方面：

①公共政策评估可以提供政策运行结果所带来的价值方面的信息，从而科学地诊断政策效果，判断政策对既定目标或目的的实现是否起了作用。

②公共政策评估可以作为决定政策继续、调整或重新制定的重要依据。

③公共政策评估能有效地检测政策效率和效益，为合理配置政策资源奠定基础。

④公共政策评估还是迈向政策科学化和民主化的必由之路。

（3）政策评估的困难主要体现在以下几个方面：

①政策目标存在模糊性和多变性。公共政策评估的一项重要工作就是考察、检验政策执行是否达成了预定的目标或达成目标的程度。但公共政策和其他公共政策一样，政策目标并不总是清晰的，许多公共政策的目标具有多重性，而且不可能进行具体量化，往往难以明确确定和说明政策目标；而且政策目标在执行过程中可能因客观环境的变化或政策制定者意志改变而发生变更。

②公共政策本身影响具有多重性。一项政策实施后，其影响往往涉及到社会生活的许多方面，往往既有积极的影响，也有消极的影响；既包括短期影响，也包括长期影响。譬如，扩大研究生招生的政策，从长远看，对提高整个中华民族的文化素质，推进科教兴国肯定产生积极影响；但是，从近期看，由于扩大招生不同程度稀释了教育资源，对教育质量也有不良影响。有些影响因素难以测定，甚至根本无法测定，而且各种影响因素也往往难以用一个计量标准来衡量，这样一来就给公共政策评估带来相当大的障碍。

③公共政策不是孤立、单独存在的，往往会有许多政策同时被执行，也同时发挥作用。这样一来，无疑就导致了公共政策资源的混合和重叠。在评估实践中很难分清某项政策的实际效果和影响力，从而增加了公共政策评估的难度。

④很难全面获得政策运行过程以及运行效果的信息。政策运行过程和运行效果的信息是进行公共政策评估的基础。评估主体没有完全掌握评估对象，即政策运行过程及其效果的信息，评估结论就不可能做到客观、公正和准确。然而在我国对公共政策的信息管理还不够重视，政策信息管理体制和机制还不够健全，对政策信息管理不够规范，出现资料不完整，统计数据不准确等现象，使得公共政策评估者难以获得精确的信息，用以分析政策的运行过程及其结果。再加上有些人员只提供那些对他们有利的资料，这样一来就更增加了评估的难度

⑤我国的公共政策的评估队伍也比较薄弱。评估者公共政策评估理论和技术水平的制约。与欧美等西方国家相比，由于我国政策科学起步比较晚，政策评估理论和技术还不很成熟；另一方面，我国的公共评估虽然从上个世纪80年代就已开始，但是，评估重点是在培养单位的办学条件、办学水平以及学位质量等方面，对公共的政策评估研究不够，因而，目前公共政策评估的理论和评估技术还不能满足对公共政策进行评估的需要。

⑥公共政策评估投入不足。公共政策评估需要投入相当的经费、设备、时间与人力，但目前我国要从公共政策的决策机关或执行机关获得评估经费是相当困难的，因此评估活动也就难以开展了。

⑦评估结论不被重视。在我国，公共政策评估的结论缺乏影响力，不被有关部门重视，使得公共政策评估活动难以发挥其应有的作用，这也是导致我国公共政策评估研究发展缓慢的一个重要原因。