【正确答案】 D

【答案解析】in general“一般说来，大体上”。根据文章一致性的原则，该词与上文的"possible"形成一种照应。而选项[A]on average“按平均值，通常”，选项[B]at length“最终，终于；详尽地”和选项[C]by contrast“对比之下”均不符合题意。