幕末・明治の啓蒙思想家・教育者。 緒方洪庵に蘭学を学び、 さ ら に英語を修得する 。 渡米・渡欧し て各国を視察、 『西洋事情』 を刊行し 欧米文明の紹介に努める 。 ま た慶應義塾などを創設し 活発な啓蒙活動を展開、 『学問のすゝ め』 は 人間平等宣言と 〈一身独立・一国独立〉 の主張により 、 ベスト セラーと なる 。