恶性肿瘤发生的原因非常复杂，但大体可分功先天性素及后天环境因素。少数恶性脚瘤的发生要和先天性因素有关，但大多数恶性肿瘤主要和后天环境及个人生活方式因素有关。我国恶性肿瘤的主要危险因素依次为吸烟、HBV感染、膳食不合理及职业危害等；其他环境因素电离射，包括医源性 X 线，可引起人类多种恶性肿瘤，如急性和慢性细胞白血病等。紫外线照射则是皮肤明确的病因。