一般的标准化常模参照测验，目的是尽可能把握住被试的个别差异，因此希望测验后所有被试的分数能彼此有足够差异的分数。这样，测验项目的恰当难度，就应该是p值尽量接近0.50。如果一个项目的通过率是1.00或0.00，所有的被试全都能通过或全都不能通过，各类水平被试的得分就没有差异了。假定一个项目的通过率为0.50，测试了100名被试，这样，就有50人得分而50人失分，于是，这100人中就有50×50＝2500对被试所得分数有差异；假定项目通过率为0.60，这100人中就有60×40＝2400对被试所得分数有差异。只有当项目难度指数值愈接近0.50时，项目才愈具有区分被试的能力。