【正确答案】斯宾塞是西方社会学史上早期的英国社会学家，对西方社会学的形成和发展有较大影响。他是社会有机体论和社会进化论的代表，他借用物理学和生物学的方法，系统阐述了社会有机体论和社会进化论。斯宾塞的社会学思想对西方社会学的形成和发展起过十分重要的作用。这主要表现在： (1)尽管斯宾塞的社会学未曾得到保守的英国官方大学的承认，未能作为一门课程或学科在大学里进行讲授，但它在社会上却颇为流行，不乏热心的读者。特别是在19世纪后期，斯宾塞的社会学在美国受到普遍的欢迎。 (2)斯宾塞的社会学在美国产生了巨大反响，部分的原因是由于在他的著作和美国人之间没有语言的障碍，读者不需要翻译便可以直接阅读，另一方面的原因，则不能不说是由于斯宾塞的基本思想观点迎合了当时美国社会的需要和人们的心理。 (3)随着时间的推移，斯宾塞的思想影响时起时落。斯宾塞在他的社会学著作中较早地提出了“社会系统”“社会功能”“社会控制”和“社会进化”这样一系列的概念。因此，有人认为斯宾塞是功能主义理论、系统论和控制论等科学的先驱。他还对社会类型作出了划分，较为有名的是以社会内部管理的程度和范围为标准，把社会分为军事社会和工业社会。