把企业经营中不可或缺的要素称为“元要素”。这类要素具有两个基本特征:(1)它是企业经营所必需的最基本的要素，离开了这种要素或这种要素供应者的服务，企业活动便无法进行;(2)利用这种要素，人们可以很方便地取得组织企业经营所需的其他要素，或者可以很方便地取得能够换回其他要素的手段。