北宋改革科举考试程序，殿试成为定制，考试结果由皇帝直接掌握，进士及第者被称为“天子门生”。这一改革
北宋科举考试主要有州试、省试和殿试三级考试。州试、省试考试合格者要参加皇帝亲自主持的殿试，进士及第者均为“天子门生”。这既是加强，皇权的手段，也起到了加强中央集权的作用。