《扬州慢》是姜夔的一首纪游之作。宋孝宗三年冬至日，词人经过这里，由扬州今日之残破想到昔日的繁华，沉痛地抒发了哀时伤乱之慨，家国残破之痛。上片写初到扬州所见所闻，为了突出昔日的“名都”“佳处”已沦为一座“空城”,词人以景物为比兴，一句“尽荠麦青青”就将劫后扬州城池荒芜、人烟稀少、屋宇倾颓的情景暗示出来。为了表达战乱给人们和词人带来的惨痛哀伤，词人用拟人的手法更进一层表达当年战祸的惨烈与人的哀伤的沉重，这种遗貌取神、虚处落笔的手法不仅使词抒情含蓄，而且使得词境空灵。词的下片承接“空城”进一步写家国残破之痛，化用杜牧的诗句，用虚拟的手法抚今思昔，这种引入杜牧诗境的虚拟手法，不仅使词句典雅，而且将扬州过去的繁华、杜牧的风流洒脱带入词中，衬托出扬州今日之荒凉以及作者感情之悲怆。词的结尾感情尤为沉痛，虽然桥还在，冬去春来桥边芍药花还会开，但它的美丽已无人欣赏，再一次将自己对扬州往日繁华的怀想与今日残破的哀伤委婉深厚地表达出来。