本题考查中国近代教育。

开始于1861年的洋务运动，以“自强求富”为目标，在这一时期，一批有眼光的知识分子意识到，不仅要积极在国内兴办各种实业，还要走出国门，到西方学习最先进的科技文化。1872年中国首批公派留学生120名幼童前往美国留学，开始了近代留学生运动的先河，B项正确。

故正确答案为B。