教育的社会流动功能是指社会成员通过教育的培养筛选和提高，能够在不同的社会区域、社会层次、职业岗位、科层组织之间的转换、调整和变化，以充分发挥其个性特长，展现其智慧才能，实现其人生抱负。按照其流向可分为横向流动功能与纵向流动功能。它指向的主要是社会个体的生存和发展境遇的改善。在社会流动过程中，人对自身的生存方式和自我实现方式做出自由选择，即有意识地使环境变化与社会改革为个人生存和发展的理想服务。