【正确答案】在近代外交发展阶段，最值得一提的发展与变化，主要体现在：
   (1)外交人员专业化。近代各国之间外交活动的经常化与频繁化，必然要求外交人员的职业化与专业化。到了近代之后，外交活动的频繁与外交范围的扩大，在客观上提出了外交从业人员职业化、专业化的要求。16世纪之后，外交使节逐渐开始分级。1648年举行的威斯特伐利亚和会首先以条约的形式正式确认了常驻外交使节制度，此后职业外交官与驻外使馆广泛出现，并走向规范化、制度化。1815年，欧洲8个国家在维也纳和会上签署了《关于外交人员等级的章程》，其基本原则至今仍在沿用。
   (2)外交行为规范化。外交行为规范化，是近代外交形成的主要标志之一。为了更加行之有效地开展外交活动，各国政府与杰出的外交家们都逐渐感觉到需要制定一套理性化、系统化、专业化的举世公认的规则，以规范各国的外交行为，促进外交活动正常而有序地发展。这种迫切的客观要求，最终导致了国际法的产生。
   1648年威斯特伐利亚和会的召开与《威斯特伐利亚条约》的签订，也大大地推动了国际法的发展与外交行为的规范化。它所确立的主权平等原则与举行国际会议处理国际事务的模式，都具有划时代的意义。自此之后，外交使节制度、外交使节的等级、外交使节的地位、外交代表的特权与豁免等等，都成为各国参与外交活动必须遵守的国际法的重要组成部分。就外交而言，国际法诞生的重大意义在于它既为自己提供了是非分明的行为准则，又为自己构建了活动的基础与框架。
   (3)外交理论系统化。近代外交理论系统化的标志之一，是产生了一大批著名的外交理论家及其代表性著作。标志之二，是它直接来自现实，并且服务于现实，基于这一特点，因此它涉及范围广泛，易于得到实践的检验。
   (4)外交活动集团化。在近代外交发展阶段，各国外交活动的主要特色，可以称之为集团化。就欧洲列强来说，此项特色表现得尤其显著。进入19世纪后，随着列强之间力量对比发生了变化，古代即已出现的结盟外交，不但重获青睐，而且渐渐走向极端，演变为集团外交。到19世纪下半期，外交集团化发展到了空前的地步。