曹禺的《雷雨》在话剧舞台上长演不衰，始终具有震撼人心的艺术魅力。它的成功，至少体现在以下几点：

第一，《雷雨》有着精湛的戏剧结构。《雷雨》遵循欧洲古典主义戏剧的“三一律”原则，它要求剧作的情节、时间和地点三个方面完整一致。从情节来看，它主要围绕周朴园一家两代人的情感纠葛来展开，通过这个家庭的矛盾展现出当时社会的矛盾冲突。从时间来看，《雷雨》剧情集中在一个昼夜，但是讲述了30年前周朴园与侍萍，以及3年前周萍与繁漪之间的故事，将前后30年的旧中国家庭和社会的矛盾冲突集中在一个昼夜来展开。从地点来看，《雷雨》剧情发展基本上是在周家客厅，仅有一幕戏是在鲁家，基本上做到了地点的一致。与此同时，曹禺又并不墨守成规，他的剧本结构能够随着内容的变化而变化发展。《雷雨》除了采用传统的“三一律”原则结构剧情外，还运用了回溯式的戏剧结构方法，通过顺叙与倒叙相结合的方式，将过去的矛盾冲突与现在的矛盾冲突交织起来，将30年的恩恩怨怨在一个昼夜里展开。全剧虽然故事情节曲折，矛盾冲突复杂，人物关系众多，但是结构严谨，头绪清楚，显示了作者驾驭事件、结构的卓越才能。

第二，《雷雨》有着尖锐的戏剧冲突。从一定意义上讲，戏剧冲突是戏剧的灵魂。没有冲突就没有戏剧，只有通过尖锐激烈的戏剧冲突，才能形成戏剧的情节，才能塑造人物的性格，也才能深深吸引住观众。《雷雨》全剧的矛盾冲突始于30年前周朴园对女仆侍萍的始乱终弃，酿成了罪恶的根源，造成了30年后，大儿子周萍与继母繁漪的乱伦关系，周萍与女仆四凤同母异父兄妹间的不伦之恋，直到最后造成周萍、周冲、四凤相继死去，侍萍和繁漪发疯的悲惨结局。甚至有评论认为，《雷雨》是中国现代第一部真正意义上的悲剧，通过周朴园家庭这个缩影，揭露了封建专制的虚伪与残忍，揭示出那个畸形腐朽社会必然灭亡的历史命运。尤其值得赞扬的是，四幕话剧《雷雨》除了最终形成全剧的高潮外，每一幕中也有自己的高潮，创造出一种高潮迭起的局面，让观众始终关注、欲罢不能。

第三，《雷雨》塑造了独特的人物形象。《雷雨》全剧只有8个人物，即周朴园和他的两个妻子侍萍、繁漪，以及周萍、周冲、四凤、鲁大海和鲁贵。但是，除鲁大海之外，剧中的每一个人物几乎都是一个成功的典型，他们不但有着时代的、社会的、个性的特色，而且还都具有现实生活中人物性格复杂多样的特点。或者换句话说，他们都是活生生的、有血有肉的圆形人物，在某种程度上都具有双重性格，不是善恶分明的象征符号或者扁平人物，因而真实可信。