帕累托改善是指， 如果对既定资源配置的状态予以改变， 而这种改变使得至少有一个人的境况变好， 同时其他任何人的境况没有因此变坏的情况。 帕累托改善增加了社会福利。 利用帕累托标准和帕累托改善， 可以定义最优资源配置， 如果对于既定的资源配置状态， 所有的帕累托改善都不存在， 即在该状态下， 任意改变都不可能使至少有一个人的状况变好而又不使其他任何人的状况变坏， 则这种资源配置状态为帕累托最优状态。