（1）端粒酶在DNA复制中的功能

真核生物能够通过形成端粒结构和具有反转录酶活性的端粒酶来防止DNA复制时后随链缩短而产生的染色体部分缺短。端粒酶能利用自身携带的RNA链作为模板，以dNTP为原料，以反转录的方式催化合成模板后随链5＇端DNA片段或外加重复单位（如人染色体端粒为IIIIAGGG），以维持端粒一定的长度，从而防止染色体的缺短损伤。

（2）生物学意义

端粒酶在保护线性DNA的完整复制、保护染色体末端和决定细胞的寿命等功能上具有重要的生物学意义。

端粒酶能延长缩短的端粒，增强体外细胞的增殖能力；端粒酶的缺失会引起细胞衰老。

端粒酶在正常人体组织中被抑制，在肿瘤细胞中被重新激活，因此端粒酶可能参与恶性转化。