【答案解析】(1)基本原理：1996年美国应用生物系统公司推出实时荧光定量PCR技术和首台荧光定量PCR仪。其原理是在PCR扩增时加入一对引物和一个特异的荧光探针，该探针为一寡核苷酸，两端分别标记一个报告荧光基团和一个淬灭荧光基团，探针完整时，报告基团发射的荧光信号被淬灭基团吸收；PCR扩增时，Taq酶的5"-3"外切酶活性将探针酶切降解，使报告荧光基团和淬灭荧光基团分离，从而荧光监测系统可接收到荧光信号。每扩增一条DNA链，就有一个荧光分子形成，实现了荧光信号的累积与PCR产物形成完全同步，最后通过标准曲线对未知模板进行定量分析。
(2)优点：定量PCR的优点是实现了PCR从定性到定量的飞跃，比常规PCR特异性更强、无污染问题、自动化程度高；灵敏度显著高于PCR痰涂片法、BACTEC法和改良罗氏培养法。