市场经济是以市场机制为主要调节手段来实现资源优化配置的一种经济运行方式， 也是商品经济运行的基本形式。 市场经济对社会保障所起的促进作用， 主要表现为以下几个方面：
（1） 社会保障是市场经济发展的必然产物
市场经济自然运行的结果， 一方面促进了社会生产力的发展， 使社会财富大大增加， 另一方面又必然会扩大收入分配上的差距。 社会保障体系， 为社会成员提供了生活和健康的基本保障， 消除了社会成员的经济风险、 生存危机以及社会的不安定因素， 从而使市场经济的效率原则与社会的公平原则有机地结合在一起， 相互配合， 因而社会保障成为保证市场经济正常有序运行发展的基本条件是市场经济发展的必然产物。
（2） 市场经济运行的要求是社会保障发展的动力
市场经济运行过程不会直接去解决社会成员的基本生存保障问题， 但是又需要社会应保障劳动力生产和再生产的基本需求， 以便为市场经济的运行提供劳动力， 因为只有首先在物质生产过程中连续投入劳动力， 使生产过程连续进行， 使市场经济正常运行， 然后在这个基础上才有条件和可能去追求效率。 总之， 市场经济的正常运行客观上需要社会保障， 这种需要是促进社会保障日益完善发展的动力。
（3） 市场经济发展水平制约着社会保障发展水平
社会保障的发展是以经济条件为基础的， 因而市场经济的发展水平则制约着社会保障的发展水平， 具体地表现在以下几个方面： 第一， 经济发展水平决定着社会保障项目的完整程度。 第二， 经济发展水平决定着社会保障的标准。 第三， 经济发展水平决定着社会保障范围的大小。
（4） 市场经济的发展要求社会保障规范化和制度化
市场经济的发展水平制约着社会保障的发展水平， 而社会保障是否与经济发展的要求相适应， 对经济发展也会产生重要的影响。 社会保障的发展与经济发展的要求相适应， 就会促进经济发展。 如果社会保障的发展与经济发展的要求不相适应， 则会阻碍经济的发展。