41. わが家の北側の窓からは、 盆地を囲むなだらかな山々がのぞめる。 山々の緑のさまざまな色合いや、 夕焼けや宵闇の中の山々の輪郭は、 いつ見ても飽きない。
しかし、 最近は、 その楽しみが半減した。 宵闇の中の山の輪郭がぼやけてしまったのである。 山の斜面にあるゴルフ場がナイ ターを始め、 夜になると 照明をこう こう と 照らして、 あたり 一面の闇を追いはらってしまったからだ。
42. もっと も、 電灯の普及によって、 われわれの生活には、 まったく の闇はすでにない。 都市の夜道は、 街灯や家々の明かり によって、 真っ暗ではない。
43. 以前、 人里離れた夜道を、 新月 のと きに歩いたこと がある。 そのと き、「あ、 これが暗闍と いう ものか」と 、 体の底から納得した。 都市で生まれ育った者にと っては、 貴重な経験だった。
そのと きほどの完全な闇ではないが、 都市の生活でも、 以前は、 時々、 闇と 出会う こと もあった。 町中が停電してしまう と きなどがそう である。 停電の暗闇の中で、 ろう そく のほのかな明かり がと てもたのもしく 思えたものである。 停電と いう 、 いやおう なしの闇の中で、 われわれは闇の根源的な力、 不思議な懐かしさをほのかに感じたり もした。
今、 町は深夜になっても何らかの光によってほの明るい。 ナイ ター・ ゴルフ場の異様な明るさ以外にも、 24時間営業のコンビニエンス・ ストアはこう こう と した照明をドアからあふれさせている。
44. ヨ ーロッパの都市にならって、 閉店後もショ ーウィ ンドーを明るく しておく 店がふえたし、 街路や建築の夜間照明などもさかんだ。 夜の町はますます明るく なっている。
45. しかし、 町は明るければ明るいほどよい、 と いう ものでばないだろう 。 夜の闇を確保しておく こと には、卖なる省エネルギーと いう 効果だけではない、 もっと 奥深い意味があるよう に思える。