在《外套》中，主人公阿卡基·阿卡基耶维奇在某机关当一名卑微的文书抄写员。 几十年来，他整日伏案抄写公文，脸色灰暗，面容憔悴，穷困潦倒，食不果腹。在机关里他得不到起码的人格尊重，人人都可以对他发号施令，可以肆意嘲弄和侮辱他。他节衣缩食做成的一件外套被强盗抢去后，不仅申诉无门，而且还遭到“大人物”们的蛮横训斥。