杜威非常重视反省思维，即对某个经验情境中的问题进行反复的、严肃的、持续不断的思考，其功能在于求得一个新情境，把困难解决、疑虑排除。反省思维教学法也称五步探究教学法，具体步骤如下：
（1）要有一个真实的经验的情境；（2）在这个情境内部产生一个真实的问题；（3）提出解决问题的种种假设；（4）推断哪个假设能解决这个困难；（5）验证这个假设。这五个步骤顺序不固定，可合并。