Après une disparition de quinze ans, Pierre de Coubertin a fait revivre les Jeux Olympiques, car il croyait que le sport établirait peu à peu des relations d’amitié entre les jeunes et les pays du monde.

La première fois qu’il a lancé son idée en 1892, personne ne l’a prise au sérieux. Mais, sans jamais perdre courage, il a fini par réaliser son rêve. Si bien que l’idée a fait très vite son chemin: C’est à Athènes, en 1896, que se sont ouvertes les premiers Jeux Olympiques des temps modernes. La rencontre suivante a eu lieu à Paris, quatre ans plus tard, puis aux Etats-Unis en 1904, à Londres en 1908. Depuis, le nombre de pays qui y participent ne cesse d’augmenter.

13 pays et 285 participants à Athène en 1896 (aucune femme parmi eux)

49 pays et 4069 participants (dont 328 femmes) à Berlin en 1936

94 pays et 5558 participants (dont 723 femmes) à Tokyo en 1964 ... et des spectateurs par millions grâce à la télévision.

En 1984, la Chine a envoyé, pour la première fois depuis 1949, ses excellents sportifs à Los Angeles.