气相型循环主要是指O、CO₂、N、Cl、Br和F等的循环，沉积型循环主要是指磷、硫、钾、钠、钙等的循环。其区别如下：

（1）气相型循环：以大气圈、水圈为主要贮存库，循环速度快，运动方式为扩散，抗干扰能力强，属于完全循环。

（2）沉积型循环：主要贮存库是土壤圈和岩石圈，循环速度慢，运动方式为沉降、抬升、风化、溶解，抗干扰能力弱，属于不完全循环。