（1）拟态环境的含义
拟态环境是指传播媒介通过对象征性事件或信息进行选择、加工并重新结构化以后向人们提示的环境。20 世纪 20 年代，美国著名新闻工作者李普曼在他的《自由与新闻》、《舆论》等论著中便提出了现代人与客观信息 的隔绝的问题。他认为，现代社会越来越巨大化和复杂化，人们由于活动范围、精力和注意力有限，不可能对与 己相关的整个外部环境和众多事物都保持经验性接触，对超出自己感知范围以外的事物，只能通过大众传媒去了 解。大众传播以提示环境变化为己任，但它所提示的并不是环境的全部，而是一种“拟态环境”。李普曼认为， 大众传播产生之后，人与环境的互动关系发生了明显的变化，传统社会中人的行为是对环境的直接反应，而在现 代社会，“人与环境之间插入了一个拟态环境”，人的行为很大程度上成了对“拟态环境”的反应。
（2）对拟态环境的评价
拟态环境的提出，不仅让人们认识到大众传播具有形成信息环境的力量（它通过人们的环境认知活动来制约 人们的行为，这是大众传播发挥其社会影响力的主要机制），还为以后的学者提出培养理论以及大众传播的议程 设置功能提供了理论契机。
①“拟态环境”的非结构化趋向
李普曼提出“拟态环境”理论的 20 世纪初是传统媒体一家独大的时代。那个时代，经媒体操作进行选择、 加工的“信息环境”是具有内部统一性即结构化的特征。而在当今时代，公众接收信息的渠道里增加了网络、手 机等新媒体。新媒体的出现及其地位的提升给信息环境带来两大变化，一是信息渠道的多元化，二是信息把关的 弱化。
网络是崛起中的新媒体的典型代表，它是促使“拟态环境”出现非结构化趋向的主要动力。网络是一个自由 的信息平台，甚至是对现实世界的全面模拟。相对于传统媒体，公众可以在网络上更自由地获取自己需要的信息， 但他们已不仅仅满足于被动接受，还会对当前的信息做出判断进而有选择的接收，甚至会否定已有信息的真实性， 动用网络的力量扩展交往范围或亲自行动起来去挖掘信息。近年来“人肉搜索”的兴起及“躲猫猫”事件中网友 们的亲自调查就是例证。
②受众的能动性增强
李普曼的“拟态环境”理论是基于其个人经历及所处的特定时代赋予他的某些理论前见而提出的，但这些理 论前见正是其时代的社会现实的反映。那个时代，公众处在对媒介的未启蒙状态，当他们相信了媒介提供的那看 似符合理性与逻辑的一切事实，会渐渐地形成媒介依赖，不由自主地减少思考的过程，甚至再也不思考了。
李普曼只是从媒介的视角出发，塑造了一个“拟态环境”的媒介神话。在这个神话中，李普曼把社会精英塑 造得能力非凡，而只把受众当作击而必中的靶子。现实中，受众有一定的批判能力和行动能力。尤其在当今时代， 受众自己已经具备了建构“拟态环境”的能力，他们更加不会对“拟态环境”不加判断就全盘接受，更不会根据 自己所不相信的“媒介真实”去做出下一步行动。
总之，李普曼所谓的被社会精英操纵的结构化的“拟态环境”已转变为公众积极参与构建的非结构化的“拟 态环境”。这种非结构化的“拟态环境”内部呈现原生态、多样性、无序化的特征。