马克思主义经典作家认为:“国家是维护一个阶级对另一个阶级统治的机器，是迫使一切从属的阶级服从于一个阶级的机器。"
第一国家是有阶级的社会组织。这主要说明国家存在的时间问题，即国家产生和消灭的时间问题。核心说明国家是一个历史现象。
马克思主义认为国家不是从来就有的，而是社会发展到一定阶段的产物，国家的出现是社会内部矛盾运动发展的结果，它是随着生产的发展、私有制的出现、阶级的形成、阶级矛盾不可调和而产生的。同样国家也必然随着阶级、阶级矛盾的消亡而自行消亡，这是国家产生、发展、消亡的必然规律。
第二，国家是阶级的统治，这是国家的本质。所谓国家的本质是指国家是哪个阶级的政权，或称哪个阶级的专政。马克思主义国家认为，人类有史以来的一切国家都是阶级的国家，国家的实质是阶级专政。
第三，国家是个机器。它是由许多部件组成的相互联系的有机整体。