【答案解析】民间信用，亦称“民间借贷”或个人信用。西方国家指相对于国家之外的一切信用，包括商业银行信用。在我国，民间信用主要指居民个人之间以货币或实物的形式所提供的直接信贷。民间信用的形式主要有以下几种：①私人之间直接的货币借贷。②私人之间通过中介人进行的间接的货币借贷。③通过一定组织程序的货币“合会”、“标会”等进行的货币借贷。④以实物作为抵押的“典当”形式的货币借贷。
民间信用是我国最古老的信用，在历史的经济发展过程中，曾经起了重要的作用。
(1)民间信用的重要作用主要有：①弥补正规金融和信用的不足，体现了灵活性的特点。②可以聚集民间闲散资金，灵活、迅速地运用于金融业务，并促进经济发展。③民间信用由于受地理、风俗等的影响，相当稳定，在一定程度上促进了经济的发展。④在一定程度上发挥了互帮互助的优点。
(2)其影响主要有以下几点：
①对整个经济和金融体系发展起正面的促进作用；
②由于民间信用的非正规性，形成对正规金融的冲击和对整个国民经济造成的不稳定性等负面影响。民间信用容易引发金融风险，扰乱金融秩序，破坏社会信用环境。这是民间信用的主要负面影响之一。若没有发生影响较大的社会性金融风波，民间信用活动一般难以自我控制。
③民间信用的自发性，干扰了中央银行对一定时期社会信用和社会资金的总量监测，增加了资金的“体外循环”，特别是加大了现金投放，影响国家金融调控和货币政策的效果。另外，民间信用的盲目性，不利于信贷结构和产业结构的调整，容易造成不合理的社会资金投向和资金配置。
④民间信用约束机制中的法律治理执行力弱，容易滋生高利贷等非法金融活动，不利于社会稳定和经济的健康发展。