社交媒体（social media）又称社会化媒体，是指允许人们撰写、分享、评价、讨论、相互沟通的网站和 技术的总称。它是人们彼此之间用来分享意见、见解、经验和观点的工具和平台，现阶段主要包括社交网站、微 博、微信、博客、论坛、播客等。社交媒体作为基于用户关系的内容生产与交换平台，在公众舆论的形成、塑造 中起到了重要作用。以社交媒体在特朗普竞选过程中发挥的作用为例，可以分析社交媒体影响公众舆论的方式和特点。
（1）社交媒体影响公众舆论的方式
①娱乐化语境引发舆论关注。社交媒体的传播方式消解了严肃的政治议题，以娱乐化的话语表达方式使更多 公众关注政治议题，从娱乐化的议题表面冲撞政治内核，从而使美国大选成为舆论中心。如选举演讲视频被恶搞 成情歌对唱、特朗普女儿获得极高关注度等。
②通过议程设置引导舆论。通过社交媒体设置易引发受众关注讨论的议题，有意对议题进行偏向和侧重设置， 从而达到引导舆论的目的，甚至引爆现象级热点，推动传统媒体对议题进行跟进报道。在美国大选中，特朗普团 队通过 Twitter 对希拉里“电邮门”事件进行着重报道，设置议程，从而达成打击希拉里的目的。
③消解单向度传播。社交媒体的强反馈机制与高互动性搭建起与公众交流的桥梁，既有利于打通双方共通的 意义空间，拉近与公众的距离感，也能有效地减少谣言的攻击及其带来的不利影响，起到稳定公众舆论的作用。 特朗普通过 Twitter、Facebook 等平台对 CNN、纽约时报的攻击进行反击，消解了传统媒体的单向度传播可能对 他造成的强力冲击，同时向公众展示了自己的态度立场，更具有亲和力。
④意见领袖发挥重要作用。在社交媒体上，一些粉丝众多的意见领袖往往能起到“一呼百应”的作用，他们 大数量的粉丝愿意听从追随他的意见观点，领袖的发声在引导舆论过程中的力量不可小觑。在美国大选中，希拉 里在社交平台的粉丝数量上比特朗普少了约 300 万，相比之下，她得到的网络意见领袖和网民的关注度当然不如 特朗普。
（2）社交媒体影响舆论的特点
①即时性。社交媒体的传播速度即时性能够在第一时间将事件、消息传播给公众，引发关注，迅即引爆讨论， 进而成为公众舆论的中心。在大选中，特朗普及其团队针对某些热点话题，能够及时发表意见，并通过社交媒体 迅速传播，在其千万级的粉丝群体中引发巨大的关注。
②更新快。网络空间中各种热点扎堆表达的“搭车”，使得公众舆论随着热点的快速更替而更换重点。在美 国大选中，特朗普及其团队活跃在社交媒体上，不断发声造势，在整个竞选过程中几乎保持了持续的舆论热度。
③浅层次。社交媒体本身的特点如娱乐化、即时性、内容海量，使公众接收信息时多流于表层，社交平台的 阅读习惯使他们不愿深挖，公众舆论浮于浅层。大选中的特朗普主要使用“草根营销”和“情感营销”的方式获 得中下层选民的支持，不以明确的立场和政策阐述作为论据，而是通过讲故事、许诺言甚至煽动性的方式吸引选 民，这些过于情感化的内容在社交媒体上显然更容易传播。