【正确答案】生物体一方面不断地从周围环境中摄取物质，通过一系列生化反应转变为自己的组成成分，即所谓同化作用；另一方面，将原有的组成成分经过一系列生化反应，分解为简单成分重新利用或排出体外，即所谓异化作用。通过同化作用和异化作用生物体不断地进行自我更新着少量合成反应和能量消耗(如起始时的活化过程)。另外，合成代谢为分解代谢提供了物质前提，使外部物质变为内部物质，并贮存了能量；同时，分解代谢为合成代谢提供了原料(分解代谢中间物)和必需的能量，使部分内部物质变为外部物质(植物呼吸中CO2的释放，动物代谢废弃物的排泄等)。 一般地说分解代谢释放能量，而合成代谢大量消耗能量。 常用的新陈代谢的研究方法包括同位素示踪追踪法和酶抑制剂和抗代谢物对代谢的阻断和干扰。例如Knoop利用苯环示踪法研究脂肪酸氧化分解代谢，提出了脂肪酸β-氧化学说。光合碳循环等都是利用同位素示踪追踪法研究清楚的。