本题考查同义词的理解和辨析。第一个空白处，“严酷”和“严峻”都有严厉的意思，但“严峻”多形容地势、环境、天气，还可用在人的性格、行为上；“严酷”多强调冷酷、残酷。结合语境中“行业的冬天”，显然这里强调的是残酷的行业竞争，排除C、D。“处事”指处理事务；“处世”指待人接物，应付世情，与世人相处交往。结合“抱怨社会不公”等句，可知本句强调在社会上与人交往，排除B。故选A。