【答案解析】城市在现代社会生活中的作用主要有：
(1)经济中心作用
经济中心包括工业中心、商业中心、服务中心、交通枢纽等。城市的经济产值在整个国家的国民生产总值中占有一个相当大的比重。城市经济中心的作用，使其实际影响范围远远超出城市本身。像纽约、伦敦、东京、上海等大城市，往往成为一个国家的经济基础，甚至对整个世界的经济活动都有举足轻重的影响。作为经济中心的城市的形成，取决于地理位置、交通运输、经济结构等条件，而当这些条件发生变化的时候，城市的经济中心的作用也会随之发生变化。
(2)政治中心作用
在古代城市中，政治与军事的作用表现最为突出。因政治军事中心兴起的城市，随着政治、军事形势的变化而有起落。因此，古代比较发达的城市大多都是政治和军事中心。在这些政治中心城市中，可以划分为两种类型：①纯政治中心，其他方面的功能相对来说处于次要地位，特别是经济的功能不是很明显。②从数量上说，作为纯政治中心的城市为数是很少的。更多的政治中心城市往往同时兼具多种功能。
(3)文化中心作用
文化中心包括科学中心、情报信息中心、教育中心、文学艺术中心等。文化中心城市的中心作用具有更大的开放性和辐射性。它主要靠中心作用本身的质量水平产生各种有形的或无形的影响。文化中心大部分不是独立存在的，而是依托政治、军事、生产、流通中心而存在和发展的。但其影响范围不一定完全一致。
(4)国际活动中心作用
随着经济全球化的出现，整个世界正在成为一个有机的整体，从而导致了一大批作为国际活动中心的城市的出现，这些城市又被称之为世界性都市。这些城市不仅控制着世界经济的生产和市场，同时又是重要的政治活动场所。