【答案解析】现代语言学一百多年来的发展经历了三个主要时期，历史比较语言学、结构主义语言学、转换生成语言学分别是这三大时期的代表流派。
(1)历史比较语言学：它的建立标志着语言学科的正式诞生，从历史比较语言学开始，语言学的研究对象和研究目的、研究方法都有别于传统的语文学。语言学从此摆脱了经学的附庸地位，走上了科学轨道。
它在理论和方法上大致可以分成三个阶段：
初级阶段(19世纪初)：丹麦的拉斯克(R.Rask)、德国的格里木(J.Grimm)和博普(F.Bopp)。
发展阶段(19世纪中期)：德国的施莱歇尔。
按照语言的来源和亲属关系作“谱系分类”，从事有关亲属语言早期的原始母语的构拟和重建。
新语法学派时期(19世纪末)：德国的奥斯特霍夫和布鲁克曼创办《形态学研究》，宣布“语音演变规律不允许任何例外”。
优点：相对于语文学时期是一个巨大进步，使语言走上了独立发展的道路，是一个里程碑。历史比较语言学建立了比较法；注意古今语言、当代不同语言的对比；重视“活”语言；运用进化论观点考察历史来源和亲属关系，作了谱系分类。
缺点：对口语的重视仍然不够，侧重古代语言及其发展，将语言事实作孤立的分析；忽视了语言各要素之间的联系；忽略了语言整体的系统性考察。
(2)结构主义语言学：当语言研究在观点、方法上酝酿重大变革之时，瑞士的索绪尔出版了著作《普通语言学教程》，提出了一整套的新理论，奠定了结构主义的基础。
从20世纪30年代开始，又发展出了三个主要的结构主义学派：
布拉格学派(结构—功能学派)：强调语言是一个功能体系；在国际语言学会上公开音位学观点，代表作《音位学原理》；代表人物：马泰修斯、雅柯布逊。
丹麦学派(哥本哈根学派)：语言是完整的符号系统，符号是表达方式和内容的综合体；成立哥本哈根语言学会，创办《语言学学报》，代表作《结构语言学》；代表人物：叶姆斯列夫、布龙达尔。
美国的描写语言学派：结构语言学中发展最完善、最重要的一个学派；先驱是鲍阿斯和萨丕尔，强调对语言作客观的共时描写；重要代表人物是布龙菲尔德，其专著《语言论》是该派的奠基之作。
优点：强调语言是一个完整的符号系统，不能孤立地研究，要从各成分间的关系出发进行结构的分层符号系统的整体性认识；注重对立成分的分析，影响很大。
缺点：后来陷入了形式主义的死胡同，过于追求形式，忽视语言单位的具体内容。将形式和意义割裂开来。只能描写语言事实而不能解释原因。
(3)转换生成语言学：在批判和修正美国描写语言学理论的过程中发展起来的，最近几十年西方语言学最有影响的一个学派。
创始人乔姆斯基，1957年其专著《句法结构》的出版，标志着转换生成语法的诞生(“乔姆斯基革命”)。其理论是建立在理性主义的哲学基础之上的，不同于建立在经验主义基础上的结构主义语言学。
乔姆斯基不满足于观察语言行为的表面现象，而要求探索人类内在的语言能力。他不仅描写语言行为，还研究体现在人脑中的认知系统和普遍语法；认为人具有语言习得机制，大脑能自动创造和理解句子，而语法就是生成和描写句子的规则系统；采用现代数理逻辑的形式化方法，根据有限的规则演绎无限的句子。
优点：这种学说适合计算机的应用，克服了结构主义语言学只重表层结构忽视深层结构的不足。为语言研究开辟了新的路子和方向，促进了认知科学的发展；把语言学的研究和神经科学、心理学以及生物学等学科的研究结合起来，在计算机科学、人工智能特别是人机翻译和对话方面产生了深远的影响。