认知失调论是50年代发展起来的关于人们在相互作用中其认知因素由失调到协调，从而引起态度或行为变化的研究领域。

（1）认知失调理论的内容。

人们都力求认知的一致性，试图将其认知元素之间彼此协调统一起来，若个体的思想、态度和行为等认知因素之间出现不一致，个体就会产生心理上的紧张和不适感，即产生认知失调。这种情况下，个体就会被驱使减轻或消除这种不平衡。在一般情况下，人们的态度与行为是一致的。但有时候态度与行为也会出现不一致，当人们的态度与行为不一致，并且无法对自己的行为找出外部理由时，常常会引起个体的心理紧张。为了克服这种由认知失调引起的紧张，人们需要采取多种多样的方法，以减少自己的认知失调。

（2）减少认知失调的策略：

①改变态度：改变自己的态度，使其与以前的行为一致；

②增加认知：如果两个认知不一致，可以通过增加更多一致性的认知来减少失调；

③改变认知的重要性：让一致性的认知变得重要，不一致性的认知变得不重要；

④减少选择感：让自己相信自己之所以做出与态度相矛盾的行为是因为自己没有选择；

⑤改变行为：使自己的行为不再与态度有冲突。

（3）认知失调理论的意义

认知失调理论是社会心理学中具有代表性的、引人注目的认知理论，它的兴起在社会心理学领域产生了革命性的影响，比其他社会认知理论具有更广泛的方法论意义和适用范围。它在一定程度上能说明人的行为和思想、信念、态度变化的内部机制，为心理障碍的分析提供了工具。