【正确答案】投资基金是通过发行基金券(基金股份或收益凭证)将投资者分散的资金集中起来，由专业管理人员分散投资于股票、债券或其他金融资产，并将投资收益分配给基金持有者的一种投资制度。 (1)投资基金的作用： ①聚集资金，稳定和繁荣资本市场。投资基金是一种可以将分散的小额资金汇集成大规模投资资金的集合投资工具。基金可以最广泛地吸收社会闲散资金，积少成多，汇集成规模巨大的投资资金参与证券市场投资，有利于稳定和繁荣资本市场。 ②规模经营，分散投资风险。投资基金由于规模较大，资金雄厚，完全可以把投资者的资金分散投资于不同的有价证券，通过不同的投资组合，有效避免投资风险，大大提高投资的安全性和收益率。 ③专家管理，提高投资者收益。投资基金的运营和各种投资决策的制定都由基金管理人负责，而基金管理人聘请的管理人员大多受过专门训练，在投资领域积累了相当丰富的经验，能够更好地利用各种金融工具，抓住各个市场的投资机会，为投资者创造更多的收益。 ④流动性好，方便投资者进退。 (2)投资基金的分类 ①根据基金组织形式不同，分为契约型基金与公司型基金。其中，前者是依据一定的信托契约组织起来的基金；后者是依据公司法成立的、以营利为目的的股份有限公司形式的基金。公司型基金又可分为封闭式基金和开放式基金。 ②按基金投资目标不同，分为收入型基金、成长型基金和平衡型基金。其中，收入型基金是以获取最大的当期收入为目标的投资基金；成长型基金是以追求资本的长期增值为目标的投资基金；平衡型基金则是以净资产的稳定、可观的收入及适度的成长为目标的投资基金。 ③根据地域不同，可分为国内基金、国家基金、区域基金和国际基金。其中国内基金是只把资金投资于国内有价证券，且投资者多为本国公民的一种投资基金；国家基金是指在境外发行基金份额筹集资金，然后投资于某一特定国家或地区资本市场的投资基金。区域基金是把资金分散投资于某一地区各个不同国家资本市场的投资基金。国际基金，也称全球基金，它不限定国家和地区，将资金分散投资于全世界各主要资本市场上，从而能最大限度地分散风险。 ④按投资对象可分为下列八种： 第一，股票基金，即基金的投资对象是股票，这是基金最原始、最基本的品种之一。 第二，债券基金，即投资于债券的基金，这是基金市场上规模仅次于股票基金的另一重要品种。 第三，货币市场基金，即投资于存款证、短期票据等货币市场工具的基金，属于货币市场范畴。 第四，专门基金，是从股票基金发展而来的投资于单一行业股票的基金，也称次级股票基金。 第五，衍生基金和杠杆基金，即投资于衍生金融工具，包括期货、期权、互换等并利用其杠杆比率进行交易的基金。 第六，对冲基金与套利基金。对冲基金，又称套期保值基金，是在金融市场上进行套期保值交易，利用现货市场和衍生市场对冲的基金。套利基金是在不同金融市场上利用其价格差异低买高卖进行套利的基金。 第七，雨伞基金是在一组基金(称为“母基金”)之下再组成若干个“子基金”，以方便和吸引投资者在其中自由选择和低成本转换，来稳定投资队伍。 第八，基金中的基金，即以本身或其他基金单位为投资对象的基金，其选择面比雨伞基金更广，风险也进一步分散降低。 ⑤根据基金募集方式不同分为公募基金和私募基金。其中，前者是指向社会公众即普通投资者公开募集的资金；后者则是私下或直接向特定群体募集的资金。