【正确答案】在亚里士多德之前，哲学家们已经对事物的原因作出了考察，如泰利斯的水、阿那克西美尼的气、赫拉克利特的火、恩培多克勒的“四根”和阿那克萨戈拉的种子都是对质料因的不同说明，恩培多克勒和阿那克萨戈拉还企图在质料因之外寻找动力因，分别把动力因说成是爱恨和心灵。柏拉图在毕达哥拉斯之后，主张用形式因统摄质料因。
   亚里士多德认为，以前的哲学家都忽视了目的因，他把目的因看作是自己的创造。亚里士多德主张把自然看作有目的的活动。他说，自然绝不会做无用或无目的之事，自然明智地行使它的作品，“追求可用的东西”，“寻找最好的东西”，“不做任何无目的或不合理性之事”。但是亚里士多德并不认为自然能够像人那样有意识地选择自己的目的，更不认为自然必须满足人的目的。亚里士多德所说的目的并不是有意识地去做出选择的目的，而是在事物之内事物所具有地要实现自是本性的自然倾向。而且，他并不认为这种倾向一定会实现，在亚里士多德那里这种倾向往往会受到各种阻碍而不能实现，因而出现事物不能实现其目的地现象。如亚里士多德就认为“人面牛”之类的怪物，就是有目的之努力失败的结果。有目的之自然倾向受到阻碍也是自发性和偶然巧合的原因。