布鲁纳认为，在人类智慧生长期间。经历了三种表征系统的阶段。分别是：①动作性表征(又称表演式再现表象)，这一阶段大致相当于皮亚杰的感觉运动阶段，在这个阶段儿童通过作用于事物而学习表征它们。这个阶段，动作将从内部得到再现(这就是所谓再现表象的意思)。②映象性表征(又称肖像式再现表象)，这相当于皮亚杰的前运算阶段的早期，儿童开始形成图像或表象，去表现他们的世界中所发生的事物。③符号性表征(又称象征性再现表象)，这个阶段大体相当于皮亚杰的前运算阶段的后期以及一直到以后的年代。这时儿童能够通过符号再现他们的世界。这里最重要的是语言。