席勒，德国著名作家、文艺理论家。席勒对于艺术本质的认识包含两个相互关联层面。
(一)艺术是人类的本质标志。
这个层面强调，艺术是具有人类学本质的审美创造。
(二)另一方面、艺术是“把真和善统—于美的形象”的创造活动，艺术的本质在于艺术的审美外观。
这一层面强调艺术是具有审美本质的存在。这两个层面之间既有必然性的逻辑联系，又有着前后沿承的历史关联。
(三)席勒由此区分了人类艺术史上先后出现的两种艺术，模仿自然的艺术，以及更高阶段的审美的艺术席勒的艺术审美本质论即强调艺术形式与内容之间的辩证关系。他认为艺术只有在形式中我们才有希望得到真正的审美自由。
(四)例如：一方面，优秀的电影遵守一套被称为 “古典电影的引导符码”的镜头机制，通过正反打镜头和视点的控制等形式操作的手法，使观众忘记电影艺术手段的存在，进而亲近银幕本身，深深地进入故事所营造的虚构的世界中；另一方面电影的故事运用了一套旨在制造幻觉、以营造情绪的叙事机制，例如一整套制造戏剧性的手法(悬念、突转、巧合、误会、发现、震惊)等，进而使观众忘记故事是“被讲述”的这一事实，相信故事如现实一般，自然而然地展开。
只有做好以上两个方面的工作，影片中蕴含的思想和情感才能直接击中观众。如果电影在形式上存在着缺陷，那么观众就会从银幕世界中退出，电影所营造的幻觉世界就轰然崩塌。
席勒涉及了一对重要的概念范畴——艺术的创作者和艺术的欣赏者(观众)。至此，现实世界、艺术作品、艺术家、观赏者构成了相互交织的矩阵。这个矩阵也构成了后来艺术学研究展开的重要理论模型。席勒的艺术本质论继承了模仿说的传统，同时又开辟了表现说的先河。他关于艺术本质论的思想具有鲜明审美人类学的特点，在西方美学史上具有重要的划的代意义。