当无法将使用了无形资产和没有使用无形资产的收益情况进行对比时，采用无形资产和其他类型资产在经济活动中的综合收益与行业平均水平进行比较，可得到无形资产获利能力，即“超额收益”。
使用差额法对无形资产收益额进行估计的步骤为：
（1）收集有关使用无形资产的产品生产经营活动财务资料，进行盈利分析，得到经营利润和销售利润率等基本数据；
（2）对上述生产经营活动中的资金占用情况（固定资产、流动资产和已有账面价值的其他无形资产）进行统计；
（3）收集行业平均收益率等指标；
（4）计算无形资产带来的超额收益。
计算公式为：
无形资产带来的超额收益＝净利润－净资产总额×行业平均净利润率。