（1）经济增长是指一个国家或地区在一定时期内因就业人数增 加、资本积累和技术进步等原因，经济规模（包括物质产品和劳务） 在数量上的扩大和增加，它反映了一国国民经济总量的变化状况。西 方经济增长理论是主要研究发达国家国民经济长期发展问题的理论。 其发展主要经历了哈罗德-多马模型、新古典经济增长模型和内生增长模型三个阶段。
导致经济增长的因素就是经济增长的源泉。主要包括生产要素的增加 和技术水平的进步。生产要素由劳动和资本存量两部分组成，其中劳 动的增加不只是量的增加还包括质的提高（劳动者的素质、年龄等）。技术进步包括发明和应用新技术降低生产成本、增加产出。技术进步是通过使生产要素的使用更有效率来促进经济增长的。
衡量经济增长，通常主要采用国民生产总值（GNP）增长率、国内生 产总值（GDP）增长率、国民收入（NI）增长率等总量增长率和人均增长率等指标。
（2）经济发展是指一个国家或地区经济增长以及经济结构、社会结构 不断优化和高度化的演进过程。经济发展除包括经济增长的内容外， 还包括经济结构的改变，以及生态环境、文化卫生、生活状况等方面 的变化。这就是说，看经济有无发展，主要看其经济结构是否优化和 升级。如果经济结构没有变化，经济就只有数量上的增长，而无经济 发展。经济增长反映国民经济量的变化，经济发展则指国民经济在结构上要有质的变化。经济发展不仅着眼于经济规模的外延扩大，而且着重于经济活动效率和质的方面的提高。经济发展在内涵上要比经济增长丰富得多。因此，经济发展是反映一个经济社会总体发展水平的综合性概念。
（3）经济增长和经济发展是两个既有联系又有区别的概念。如果说经 济增长是一个“量”的概念，那么经济发展就是一个比较复杂的“质”的 概念。从经济增长与经济发展的关系来看，经济增长是经济发展的前 提、基础和核心，没有一定的经济增长，就不会有经济发展。经济发 展是经济持续增长的结果，国民生活水平的提高、经济结构和社会形 态等的进步也都很大程度上依赖于经济增长。但是，经济增长不等于 经济发展，经济发展涵盖的范围比经济增长要广，不仅有国民生产总 值的增加还涉及社会制度的改良等一系列的问题。人均产值或收入的 增长并不一定意味着发展，经济高速增长也不一定意味着发展。20世 纪60～70年代许多发展中国家的经验证明，经济增长并不一定带来经 济发展，即使在经济增长速度很高的情况下，许多发展中国家并没有 取得社会经济的普遍进步，反而出现了“有增长无发展”或“没有发展的经济增长”的现象。
虽然经济增长和经济发展的内涵都包括人均国民收入的增加，但经济增长一般是指经济发达国家人均实际国民收入的增加。而经济发展理论则专门研究一个国家如何由不发达状态过渡到发达状态，因而主要研究发展中国家经济。