课程改革是学习方式和教学方式的转变，改变课程过于注重知识传授的倾向，强调形成积极主动的学习态度，在获得知识与技能的同时学会学习，并形成正确价值观，使传统学习方式的“被动性、依赖性、统一性、虚拟性、认同性”向现代学习方式的“主动性、独立性、独特性、体验性与问题性”转变。影响课程改革的重要因素有：
（1）政治因素
政治因素对课程改革的影响是多层面的、深刻的，而且课程改革不可能脱离社会政治因素的影响。尤其是当政治改革影响到教育的根本性质时，这种影响就更为强烈。政治变革对课程改革的影响并非总是积极的、进步的，有时也会产生消极的抑制作用，甚至使课程产生倒退。政治变革对课程改革的制约大致表现为以下几个方面：
①课程改革目标的厘定
课程目标是教育目的和培养目标的具体化，统治阶级根据自己的利益、愿望和要求，从政治上制定教育目的和培养目标，实际上也就意味着对课程目标的政治选择和规定，教育目的和培养目标的政治性实际上也体现着课程目标的政治制约性。
②课程改革的内容选择
课程改革中内容的选择，不仅仅是一个技术问题，也是一个政治影响与控制的过程。因为课程内容的选择与编制，要依据教育目的和培养目标。教育目的和培养目标是对社会化加工、改造为学校课程内容的标尺，它们集中体现了统治阶级的意志，因此课程内容渗透了统治阶级的意识形态。
③课程的编制过程
课程规划、课程标准和教材的编制要受到政治因素的制约。教育学通常认为，教育内容在具体化过程中，常常以教学计划、课程标准和教材的形式表现出来。教学计划、课程标准和教材的编写都具有强烈的政治性，否则统治阶级就不能实现自己的教育目的和培养目标，培养自己所需要的人才。
（2）经济因素
经济因素对教育改革有着直接的推动作用，对学校课程改革亦是如此。现代以来，由于科技的发展，生产过程日渐复杂，社会大生产需要提高劳动者的科技文化素质，所以学校课程门类日益增多，课程中科技知识的含量加重，学校课程更加贴近经济发展的需求。总的来看，经济因素对学校课程改革的制约表现为以下几个方面：
①经济领域中劳动力素质提高的要求制约课程目标
现代社会的生产要求劳动力素质既要具备宽厚的基础知识、过硬的基本技能，富有灵活性、应变性、独创性，同时也要具有健全的心理品质，认知、情感、意志、道德、审美等要达到现代社会的水平。这些品质的塑造需要教育的培养，因此，当代学校的课程改革需要围绕这些目标来展开。
②经济的地区差异性制约课程改革当今世界各国经济发展极不平衡，发达国家、发展中国家和落后国家的经济发展差异性极大，因此，各国的课程发展也不一样。在一个国家内部，由于历史、地理和文化等方面的原因，各地经济发展也不平衡。因此，课程改革既要考虑与我国经济发展的总体相适应，也要考虑各地经济发展的差异，实事求是，因地制宜，课程改革要为各个地区经济发展服务，促进地方经济的发展。
③市场经济与课程改革
市场经济发展对课程有着直接的冲击和影响，主要表现在：课程价值取向的变化，课程目标综合性，课程结构的优化。
（3）文化因素
在社会大系统中，文化是一个子系统，而教育又是文化中的一个子系统。文化通过教育的传递、传播和创造，得以保存和发展。因此，课程是社会文化的缩影。课程内容来自于社会文化，但并不是社会文化的简单复制。社会文化需要通过教育机制的筛选，才能进入学校课程。文化对学校课程改革影响主要有：
①文化模式与课程改革
文化模式通常是指民族各部分文化内容之间彼此交错联系而形成的一种系统的文化结构。它是一个民族文化赖以生存和发展的根本特征。民族文化的基本模式要求学校进行课程改革时，依据不同民族的文化特质，设置与不同民族文化相适应的课程，在内容、难度、编排、实施、评价等方面考虑和体现民族特色。
②文化变迁与课程改革
文化变迁是指文化内容或结构的变化，通常表现为新文化的增加和旧文化的改变，它是一种永恒的社会现象，只有经过不断的文化变迁，文化才能得到创新和进步，社会才能随之不断地得到发展。学校课程作为传递、传播和创造文化的载体，也会随时作相应的调整。
③文化多元与课程改革
文化多元是指社会内部多种文化并存的状态，现代社会的文化日益呈现多元的趋势。学校课程如何体现文化间的差异，在尊重各少数民族文化、各社会阶层的同时，将主流文化与少数族群文化整合起来，成为课程面临的一个实际问题。
（4）科技革新
随着人类社会的发展，科技的进步与革新对学校课程的影响日益加剧，尤其是当代新技术革命，对学校的课程改革起着直接的推动作用，其主要表现为以下几个方面：
①科技革新制约课程改革的目标
传授知识与发展能力是学校课程的两大主题目标，在课程史上，这两大目标经历了复杂的演变历程，在这个演变过程中，科技起了决定性作用。
②科技革新推动课程结构的变革
科技革新不仅制约着自然科学与人文科学在整个科学领域中的地位和相互关系，而且伴随着学科门类的持续变化，课程结构对科技的变革也有很大的依从性。一方面，科技革新影响着人文科学与自然科学在课程系统中的地位和相互关系，另一方面，学校中理科课程的科目构成与科学技术门类演变直接相关。
③科技革新影响着课程改革的速度
在教育发展史上，课程一直处于不断的变革之中，但在不同的历史时期，课程改革的速度是不平衡的，这与不同时期科技的发展密切相关。
（5）学生发展
学校课程改革的动力不仅来自政治、经济、文化和科技发展，而且要充分考虑到学生的发展状态与心理特征，根据学生智力、能力的水平、倾向及其潜力来选择和组织相应的课程内容。
①学生身心发展的特性与课程改革
学生对课程改革的反应非常敏感，课程改革符合其身心发展的实际，满足其需要，学生对此就欢迎；反之，课程改革脱离学生实际，学生就情绪低沉，对课程改革持反对态度。
②学生需要与课程改革
人的心智功能受环境与教育的极大影响，但在外界影响下形成自我内在的东西，获得的知识与经验、掌握的思维与行为的能力、态度，又会反过来成为制约外部影响的条件。学校课程的变革必须满足学生身心发展的全面需要，促进学生身心的全面发展。一方面要着重满足学生学习书本知识的需要（间接经验的需要），开设促进学生品德、才智、审美、体质和谐发展的一系列科目；另一方面要适当满足学生获取某些直接经验的需要，在课程中设置促进学生身心主动发展的多种活动项目。
③课程改革着眼点：最近发展区
课程改革要求学生学习的教学内容必须是超越了学生既有发展水平的东西，但同时又必须是经过教师指导，学生凭借已有的经验、知识与能力，可以了解问题的症结所在并能够解决的东西。否则，学生便不能构成自己的课题与问题去努力求得解决。