汉初统治者在当时的政治、经济条件下，在思想上接受了黄老思想，在客观上采取“与民休息”的政策，如减轻徭役租赋、兴修水利、减缓刑罚等，相对减轻了农民的负担，以便尽快修复战争创伤。这种“无为而治”的主张自高祖至文帝，直到景帝时一直是上层统治者的指导性思想。